第2章 远征前，与英国东印度公司第一次接触 (第2/3页)

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    欣德号原本的目的地是广州，这是自1637年哥廷联合会派出3艘盖伦和1艘轻帆船抵达广州后第一次试图与中国进行贸易的英国船。

    哥廷联合会不属于英国东印度公司。英国东印度公司在亚洲初期与荷兰人既斗争又合作。在对中国贸易的问题上，两国隐隐也是对手。

    1620年，英国东印度公司远东代理科克斯在平户与中国船长李旦接触，像诸多中国海商一样，李旦一口答应与英国人合作的条款。李旦说中国同意与英国直接贸易，每年允许两艘英国船前往福州。英国人大喜，科克斯上下奔走，又努力了2年多，他们还不了解华人海商与洋夷打交道的方式。事实证明，李旦和他的派系（郑芝龙派系的前身）的实力弱的很，区区1万2千两白银的生意就差点把李旦逼到破产的境地。这些名气大于实力的海主只能依附于亚洲海面的强者荷兰人，英国人的努力完全是在缘木求鱼。

    被中国海商忽悠惨了的英国东印度公司伤心之下，撤除了平户商馆，继而又撤除了北大年商馆。17世纪30年代，英国东印度公司又尝试了几次进入中国市场，均未成功，当时他们基本放弃了与中国贸易，把注意力集中在印度和东印度群岛。

    1635年，英国人对与葡萄牙的印葡副王无休无止的隐蔽战争感到厌倦，荷兰与伊比利亚的战争与英国人并无太多直接关系。英国人与葡萄牙人达成和解，签署“休战与自由贸易合约”。面对咄咄逼人的巴达维亚，时任英国公司总经理威廉姆.梅斯沃尔德把亚洲总部从万丹迁到印度苏拉特，开始全力经营印度。

    中国贸易的大额利润始终是一块诱人的蛋糕，既然东印度公司无法完成使命，国王在国内另行成立哥廷联合会，1635年12月派出4艘武装商船直接到澳门和广州。这次英国人又被澳门的葡萄牙人坑惨了。果阿印葡副王面对巴达维亚的荷兰人处于全面劣势，几乎被吊打。果阿很看重与英国人的和解，他们甚至从英国人那里购买了一艘武装盖伦“伦敦号”。但澳门的总督却不这么想，在澳门看来，英国人是来与他们抢生意的。

    广东方面每年在广州珠江上的海珠岛办一次广交会。这个广交会被华人海商和葡萄牙人所垄断，连荷兰人都无法涉足。金城得以插手广州贸易，完全是依靠国内的华人海商。

    葡萄牙人在广州的贸易额大概有100万两。从嘉靖朝晚期开始，葡萄牙在澳门的武装商船就是明朝广东海防的主要依靠。在晚明福建浙江海面群雄会战的恶劣局面下，是葡萄牙战舰确保了珠江口海域的海上安全。澳门与明朝的官员海商有密切的联系，葡萄牙和广州方面共同阻挡了其他欧洲势力进入珠江。澳门不敢直接与英国人开战，他们便利用与明朝政府的关系在后面使坏。

    其实哥廷联合会这次贸易非常有诚意，他们的收购价格和缴纳的税金比葡萄牙人高的多，而且是先款后货。

    英国人与广东总兵和广东海道签署通商条约，表示愿意遵守中国法律，向皇帝进贡白银。英国人预先支付了白银22000比索，其中10000比索送给广州的官员，12000比索用来采购白糖。

    朴实的英国人后来觉得不够，过了几天又送了12000比索给官员们，前前后后，他们送出去40000比索的白银，可谓是情真意切。但英国人不了解，广东总兵和巡海道根本没有签订条约的权力，最后的结果是英国人等来了明军火攻船……

    到现在为止，英国人在中国贸易上是完全失败的，被荷兰、葡萄牙和明朝官商坑惨了。

    欣德号是自那以后第一次进入海域的英国船。与以前一样，英国人的第一站仍然是澳门。

    守序在官邸接见了欣德号船长斯旺。

    待侍从递过去一杯威士忌，守序问道，“船长先生的澳门之行顺利吗？”

    “多谢”，斯旺先谢过酒，再回答，“执政官阁下，澳门的葡萄牙人太黑了，他们收了我正常情况下5倍的丈量税。”

    守序笑道，“看来