卷一 大城小事 第14章 送人头 (第2/3页)

    “大人说了，家中有白事儿的，就不用来了。我们周大人也不缺一两个来见礼的。”

    范无常心说上个月我没来，就被周扒皮点名了，这次若再不识趣，他若真想修理我，随便找个理由都让我灭了家。更何况，前不久，赵拦江深夜闯入知府衙门，把大刀架在周潇脖子上，把他放出来。如今赵拦江还在苏州，他自然不方便出手，若哪天赵拦江一走，这事儿准没完，还不如这次趁机跟周潇修好，免得那天他想起来，又要秋后算账。

    李倾城在一旁道，“范掌柜，别揣着明白装糊涂，这两位是要跟大人讨人情呢。”

    范无常猴精，哪里会不知这事儿，在苏州府，阎王难见，小鬼更难缠，他们故意刁难，正是不想让自己轻易进去，想到此，从怀中掏出了二两银子，假装上前，左手一搭肩膀，右手一拉差人手，将银子塞了过去，低声道：“小小意思，请两位差爷喝茶。”

    高差人脸色这才稍缓，一边说我们哪里好意思收范掌柜的人情呢，一边将银子随手放入怀中，两人哈哈大笑，勾肩搭背，将范无常等人迎到了后院。

    周潇为一州之长，住在苏州府衙。

    府衙设计的极为精致，前院衙门办公，后院私人住所，是四进的院子。头一进是知府会客、办礼所用，二进是宾客大厅、书房，三进和四进则是内宅和起居之处，假山、流水、花园，布置的错落有致。

    这次宴请酒席，在后院头一进。苏州城内有头有脸的士绅、官员，都被请到了上厢房，其余商贾、江湖门派及没落的乡绅，则在院落之内就坐，等级分明。

    大院之内高搭院台，如今宾客未满，从昆山县来的戏班子，正在台上咿咿呀呀的唱戏，萧金衍也没听清楚是什么，大约是好像是一个叫李二嫂的寡妇要改嫁之类。

    高差人带着范无常去随礼，萧金衍将礼盒往傧僚一放，道：“金佛首一尊。”

    有小厮唱诺，“苏州城范掌柜，送金佛一尊！”

    席间有人认出范无常，见他出手如此阔绰，心说这铁公鸡竟改了性子，送这么贵重的礼物。转念又想，对了，听说前不久他吃了官司，差点没把小命丢进去，经此一难，这算是金钱看淡，花钱买命了。

    高差人道，“范掌柜，今儿老太太喜事，除了能亲自给老夫人磕头外，大人还从新开的天香楼请了头牌杨笑笑大家前来献唱，这次您算来着了。一会儿给您安排个雅座儿。”

    萧金衍嘀咕道，“要知一块铁疙瘩就能来看戏，前两日就不该去那天香楼。”

    “你说什么？”

    萧金衍连哈哈道，“我说久仰天香楼杨大家之名，托大人洪福，今日有缘得见，真是三生有幸。”

    这时，有人喊道，“范乡绅！这边坐！”

    范无常闻言，不远处桌上坐着三人，看穿装打扮，应是江湖中人。范无常并不认识这三人，不过在这种场合，有个认识之人，总聊胜于无，于是带着三人坐了过去，一脸茫然的看着对方。

    为首那人道，“范乡绅不认识我们了？”

    范无常疑惑道：“三位是？”

    为首大汉哈哈一笑，拱了拱手，道：“真是贵人多忘事，五年前，我们绑架过你家小公子啊。”

    范无常一脸黑线，真是要了亲命了，原来是江南三鬼。

    老大恶贯满盈张亮，武功高强，老二飞天老鼠苟不利，轻功超绝，老三拾金不昧庞春天，盗术无双。这三人是江南一带有名的江洋大盗，干得是打家劫舍的买卖，专门挑江南大户下手，屡屡犯案，当年劫走了十岁的范小刀，若不是逍遥派高手搭救，范小刀几乎命丧其手中。正因如此，范无常才打定主意，让范小刀出门学艺。

    这几年来，江南三鬼销声匿迹，极少在江湖上露面，想不到竟在这种场合碰到。

    仇人见面，分外眼红。

    范无常正要起身，张亮连忙将他按住，范无常有些惊慌，“你们想干嘛？”

    苟不利嘿嘿道：“最近手头有点紧，想跟范老板借点银子花花。”

    范无常说不借。

    恶贯